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第七回（第1页）

屋外虫鸣扰人，秦儋仰面躺在床上盯着檐角蛛网。

今日一切发生太快，于他如今情状而言，程府无疑优于马场，马厩里脏乱，稍有不慎轻易感染，腹间伤口急需用药，再拖下去恐生炎症。他与姚舟众人走散，尚不知城中是何种局势，既需步步为营，程府后院便是眼下最好的选择。

月如悬钩，他看着窗外月色，想起方才院中际遇。晚间府中来人领他安置，管事的称呼她三小姐，午时在场上那马客喊她一声清妹妹，她应是唤作……程清。

“程清。”

秦儋闭眼入眠，心中又念一遍。

隅中未到，前院里便热闹了起来，下人们都想领正厅的活儿，好得一瞻那侯家郎婿风貌。

崔莺儿晨起在晓苑中扫洒，瞧着院门几个丫鬟探头探脑，她正走近，几人叽叽喳喳地簇了上来：“莺儿姑娘，前院厅里我们挤不去，你昨日可跟小姐出去了的，倒与我们说说那侯二爷是个什么模样？”

青梅竹马的娃娃亲，侯家上京发迹多年也还不忘这纸婚约，直等着小姐及了笄便回歙州提亲，这宛若戏中良缘可不羡煞旁人。

昨日一天看下来，这程侯两家姻亲哪足与外人道？眼观鼻鼻观心，崔莺儿不便多言，随手打发了她们离去。

程鸣序卯时就起了，他前脚刚收到侯府拜帖，还未回帖，不到一炷香的时间人就已登门，这般失了礼数，婚事在即，却也无可怠慢。

兔毫釉茶盏里是上品的黄山雀舌，侯川拂去沫子抿了一口，心中无底，尝进口中尽是涩意。昨日实是莽撞，他本想过几日再提礼登门，大哥偏偏此时来信催促婚期，乱上迭乱，索性快刀斩了。

他与程清是儿时立书定亲，四礼无需多，纳彩纳吉通可省去，只待纳征礼成便可请定婚期。

这般想着，侯川心下轻松许多：“伯父颐安。昨日与清妹妹久别重逢，我二人心中皆是欢喜难言……不怕您笑话，侄儿回府后仍在回味，夜里辗转难眠，心中实在慕切，今恰逢吉日，特来登门行茶。”说罢命身后小厮呈上礼书，自己恭身合礼。

侯川上月回歙州作宴，于众目睽睽下示出婚书，宴宾皆是歙州商客，席间哗然，众人神色各异。这十年旧约荒唐，程鸣序早已忘却当时戏言，本不想承约作数，谁料隔日侯川登门拜见，浑身仅带了一封家书。